Où le Soleil se couche-t-il? par Michel Boutet

Coucher du Soleil derrière le pic du Midi le 26 décembre 2010 à Seysses

Le Soleil ne se couche pas au même endroit chaque jour, sous l'effet de la rotation de la Terre autour du Soleil et de l'inclinaison de son axe de rotation. Ces mouvements vont créer beaucoup de différences dans les levers et couchers de Soleil.

Le jour du printemps et celui de l'automne, le Soleil se couche exactement à l'ouest et se lève exactement à l'est ; le jour dure 12 h partout sur la Terre.

A Toulouse et à midi, il culmine au sud à une hauteur de 46°.

Après le printemps et dans l'hémisphère nord, le lieu des levers et couchers du Soleil se déplace vers le nord : les jours rallongent (voir figure plus bas).

Ceci continue jusqu'au solstice d'été où les points de lever et coucher sont les plus éloignés de l'est et de l'ouest. Le Soleil se lève au nord-est pour se coucher au nord-ouest.

A Toulouse et à midi, le Soleil culmine au sud à une hauteur de 70°.

Après l'été, ces points redescendent vers l'est et l'ouest, qu'ils atteignent le jour de l'équinoxe d'automne : les jours raccourcissent. Le Soleil culmine de nouveau au sud à 46° le jour de l'équinoxe d'automne.

Après l'automne, le lieu des levers et couchers du Soleil continue à se déplacer vers le sud ; les jours continuent à raccourcir jusqu'au solstice d'hiver, le Soleil se lève au sud-est pour se coucher au sud-ouest.

Le Soleil culmine au sud le 21 décembre à une hauteur de 23°.

Le moyen idéal pour observer les mouvements du Soleil est de se procurer un cadran solaire!

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